Os ovos podem ser usados ​​para filtrar microplásticos e sal da água, descobriram os pesquisadores.

De acordo com uma nova pesquisa inovadora, as claras de ovos liofilizadas e superaquecidas podem remover sal e microplásticos da água do mar com 98% e 99% de eficiência, respectivamente.

“As claras até funcionavam se fossem fritas no fogão primeiro ou batidas”, disse Sehmus Ozden, primeiro autor do artigo publicado no Materials Today.

Como os cientistas podem usar clara de ovo para filtrar a água?

A clara do ovo é um sistema complexo de proteína quase pura.

Quando são liofilizados e aquecidos a 900 graus Celsius em um ambiente sem oxigênio, eles formam uma estrutura interconectada de fios de carbono e folhas de grafeno.

Essa estrutura de ‘aerogel’ age como uma peneira de malha muito apertada, peneirando microplásticos desagradáveis ​​ou sal da água.

Você precisa quebrar alguns ovos para filtrar os microplásticos

Os cientistas tentaram várias opções diferentes antes de chegarem aos ovos.

O professor Craig Arnold – um dos pesquisadores do artigo – encontrou inspiração para os experimentos durante uma reunião do corpo docente na hora do almoço.

“Eu estava sentado lá, olhando para o pão no meu sanduíche”, disse ele.

“E pensei comigo mesmo, este é exatamente o tipo de estrutura que precisamos.”

A equipe inicialmente tentou usar pão misturado com carbono para filtrar microplásticos . Nenhum desses métodos funcionou muito bem, então os pesquisadores continuaram removendo os ingredientes.

“Começamos com um sistema mais complexo e continuamos reduzindo, reduzindo, reduzindo, até chegarmos ao cerne do que era”, disse Arnold,

“Eram as proteínas das claras que estavam levando às estruturas de que precisávamos”.

As claras de ovo são uma solução escalável para a poluição microplástica?

Os microplásticos – minúsculas partículas de plástico com até 5 mm de comprimento – estão por toda parte. De acordo com um estudo recente, as pessoas inadvertidamente consomem até cinco gramas de micro e nanoplásticos todas as semanas.

O fenômeno pode ter implicações perigosas para a saúde.

As minúsculas partículas permanecem no sangue humano, alojam-se nos órgãos e poluem os fetos. Pesquisas emergentes sugerem que eles podem ser capazes de induzir a carcinogênese nas células, o processo que desencadeia mutações cancerígenas.

Os ovos sozinhos não resolverão esse problema – os humanos produziram mais de 8,3 bilhões de toneladas de plástico desde a década de 1950.

Mas se o grupo de pesquisa puder refinar o processo de fabricação, poderá ajudar na purificação da água em maior escala.

Embora os ovos comprados em lojas possam fazer parte da solução, os pesquisadores também estão procurando produzir proteínas sintéticas com as mesmas qualidades de filtragem.

Poderia ter benefícios significativos, diz Ozden – além de ser significativamente mais barato do que as opções existentes.

“O carvão ativado é um dos materiais mais baratos usados ​​para purificação de água . Comparamos nossos resultados com carvão ativado e é muito melhor”, disse ele.

Fonte: https://www.euronews.com/green/2022/11/09/good-eggs-eggs-can-be-used-to-filter-microplastics-and-salt-out-of-water-research-finds