O prêmio foi criado pela família Goldsmith em memória de Iris Goldsmith, de 15 anos, uma jovem ambientalista britânica que morreu em um acidente em 2019. Todos os anos, o Projeto Iris oferece aos vencedores de 14 a 24 anos três prêmios, $5.000 para o prêmio Stem, $10.000 para o prêmio Seed e $15.000 para o prêmio Iris. Foi
“Ela sempre teve um senso do sagrado, você sabe, e um amor pela natureza. Não tenho dúvidas de que se ela tivesse vivido mais, ela teria alcançado coisas notáveis”, disse seu pai, Ben Goldsmith, à Euronews Green.
O prêmio foi criado para “identificar o adolescente mais promissor, enérgico e brilhante do mundo”.
Ben Goldsmith é consultor do governo do Reino Unido sobre recuperação da natureza – mas também é um investidor verde que entende o poder das finanças sustentáveis.
“Não consigo pensar em outro grande problema em que tanto pode ser alcançado com quantias tão modestas de dinheiro.”
Quantias relativamente pequenas de financiamento podem permitir que os jovens tirem uma folga do trabalho para se concentrar em um projeto, obter aconselhamento jurídico, construir um site ou até mesmo viajar para divulgar sua mensagem ao redor do mundo.
“Nenhuma dessas coisas custa muito dinheiro. Mas é muito dinheiro se você é um ambientalista adolescente em uma comunidade marginalizada”, explica ele.
Um ‘Prêmio Nobel’ para ambientalistas adolescentes
O Projeto Iris não está apenas oferecendo dinheiro, também há programas de orientação e treinamento para garantir que os jovens vencedores estejam indo na direção certa.
“Na verdade, o que queremos fazer é ser uma espécie de prêmio Goldman ou Prêmio Nobel para naturalistas e ambientalistas adolescentes. Acho que Iris teria adorado”, diz Goldsmith.
Um grupo de conselheiros de 20 a 24 anos do Nepal, Fiji, Macedônia, Nigéria, Libéria e Estados Unidos trabalhou com especialistas para moldar o projeto para garantir que fosse liderado por jovens, inclusivo e acessível. Para aqueles que o prêmio espera elevar, eles são mais próximos em idade, mais próximos geograficamente – e mais próximos da ação.
Goldsmith acrescenta que este “painel consultivo de jovens brilhante” está em melhor posição para ajudar a descobrir exatamente o que os vencedores precisam e como o Projeto Iris pode ser útil. Ele diz que os jovens têm uma implacabilidade e uma coragem que podem levar a “coisas realmente mágicas”.
“Acho que há uma tremenda sabedoria entre as gerações mais jovens no momento sobre essa questão. E assim, se pudermos encontrar os melhores desses organizadores, os melhores desses ativistas e realmente lhes der uma vantagem, acho que adotaremos algo útil”.
Candidaturas de todo o mundo
Mais de 40 diferentes organizações voltadas para a conservação ambiental, jovens e indígenas ajudarão o Projeto Iris, indicando potenciais vencedores de prêmios. Há um forte foco em garantir que as vozes marginalizadas sejam defendidas.
Ezekiel Nyanfor, fundador e diretor executivo da Liberian Youth for Climate Actions, é um dos jovens embaixadores que espalham o Projeto Iris por toda a África. Ele diz que os jovens na linha de frente da crise climática são os “candidatos mais importantes para acessar o fundo”.
“Estas são as pessoas que veem inundações, secas, falta de água, falta de energia limpa”, explica Nyanfor. “É importante que as comunidades mais afetadas sejam prioritárias.”
É essa experiência em primeira mão que os torna mais bem posicionados para encontrar soluções que funcionem para suas comunidades e para aqueles mais distantes. A África é o continente mais jovem do mundo, mas a maioria dos jovens ativistas do Sul Global não tem o mesmo acesso a financiamento ou exposição na mídia que os do Norte Global.
O dinheiro é uma barreira que impede esses jovens de escalar ou implementar seus projetos – de causar um impacto maior. Para o próprio Nyanfor, isso significou perder a participação na COP26 em novembro do ano passado.
“As finanças são o motor de qualquer projeto”, diz ele. “Quando os jovens africanos têm o financiamento, eles podem competir no cenário global.”
Os interessados em concorrer ao prêmio podem encontrar mais informações aqui.
