Cada gota de água do mar está repleta de vida microscópica. Mas pesquisadores na Europa acreditam que um tipo específico pode ser a resposta para os problemas mais prementes do planeta.

As microalgas, invisíveis ao olho humano, têm potencial para tornar a agricultura mais sustentável e ser uma alternativa ao plástico.

Microalgas podem ser pesticidas naturais

Almería, localizada no sul da Espanha, é conhecida por suas praias ensolaradas e sua agroindústria. A região abriga uma vasta rede de estufas, conhecida localmente como o “mar de plástico”. Este clima é o paraíso para as microalgas – organismos unicelulares que podem converter luz solar, nutrientes e CO2 em valiosas biomoléculas.

Pesquisadores locais encontraram cepas de microalgas que podem purificar as águas residuais locais enquanto produzem fertilizantes e outros produtos para os agricultores.

“Isolamos mais ou menos dez microrganismos diferentes que podem atuar como biopesticidas e controlar fungos, insetos e outras doenças nas estufas sem usar nenhum produto químico, apenas as moléculas naturais obtidas de microalgas”, disse Gabriel Acién, professor de engenharia química da Universidade de Almeria.

Por meio dos projetos financiados pela UE SABANA , do qual Gabriel é coordenador do projeto, e ALGAENAUTS , uma empresa local de biotecnologia desenvolveu uma gama de produtos agrícolas comerciais feitos de ingredientes de microalgas. Essas alternativas ecológicas estão alinhadas com a estratégia Farm to Fork da União Europeia, que visa reduzir pela metade o uso de pesticidas químicos até o final da década.

“Temos que ter em mente que, até 2030, temos que remover os compostos químicos da agricultura para obter uma produção de alimentos sustentável e saudável”, disse Joaquín Pozo Dengra, diretor de P&D da Biorizon Biotech e coordenador do projeto ALGAENAUTS.

Embora os fertilizantes e pesticidas à base de microalgas possam ser mais caros do que os produtos químicos tradicionais, os agricultores os consideram mais eficientes porque não precisam usar tanto produto para obter o mesmo resultado. 

Hoje em dia, um número crescente de consumidores está disposto a pagar mais por produtos que são percebidos como sendo cultivados de forma mais natural.

As microalgas poderiam ajudar a resolver nosso problema com o plástico?

A poluição plástica é uma grande preocupação para regiões costeiras como a Bretanha, no norte da França. Pedaços de lixo marinho se decompõem em minúsculas partículas que acabam na cadeia alimentar.

O pesquisador Stéphane Bruzaud diz que o problema deve ser resolvido por meio de coleta e reciclagem – mas, em alguns casos, alternativas biodegradáveis ​​também podem desempenhar um papel.

Microalgas: uma riqueza de possibilidades

Existem muitos usos potenciais para as microalgas, desde suplementos alimentares a cosméticos e biocombustíveis. A tecnologia está avançando rapidamente, e espera-se que o European Green Deal impulsione a indústria nos próximos anos.

Maiores informações: https://www.euronews.com/green/2023/01/31/researchers-in-europe-turn-to-microscopic-algae-for-answers-to-our-environmental-problems