O número de insetos voadores diminuiu quase 60% em menos de 20 anos, segundo uma nova pesquisa alarmante.
A enorme queda ameaça todo o nosso ecossistema, alertaram os cientistas por trás do estudo – mas ainda podemos mudar as coisas.
Usando dados enviados por membros do aplicativo Bugs Matter, os cientistas da Buglife contaram o número de ‘splats’ de insetos nas placas dos carros em todo o Reino Unido.
Os pesquisadores compararam os resultados de quase 5.000 viagens no verão de 2021 com um estudo semelhante de 2004.
As descobertas foram extremamente preocupantes.
Na Inglaterra, o número de insetos esmagados diminuiu 65%. Os dados galeses mostraram um declínio de 55%, enquanto a Escócia registrou um declínio de 28%.
Os resultados revelam “enormes perdas”, adverte o diretor de comunicação e captação de recursos da Buglife, Paul Hetherington.
“É provável que as coisas piorem em vez de melhorar sem que façamos potencialmente muito trabalho para intervir”, acrescenta.
A destruição do habitat, o uso de pesticidas e as mudanças climáticas contribuíram para o declínio acentuado.
Por que o declínio de insetos é importante?
Os insetos voadores são críticos para a biodiversidade.
Os insetos são alimentos para animais como pássaros, morcegos, répteis e peixes. Eles também desempenham papéis vitais, como polinização de culturas e flores silvestres e reciclagem de nutrientes. Famílias de besouros, vespas e libélulas também atuam como predadores de insetos menores, ajudando no controle de pragas.
Se eles morrerem, todo o ecossistema – e o sistema de produção de alimentos – sofrerão.
“Nós tendemos a dar [insetos] como garantidos, eles estão em segundo plano e não os notamos, mas eles são absolutamente cruciais para a vida como a conhecemos”, diz Hetherington.
“Se perdêssemos polinizadores apenas no Reino Unido, você colocaria 2,37 bilhões de euro em sua conta de alimentos.
Os efeitos ambientais também serão catastróficos.
Se o declínio de insetos não for interrompido, oito em cada dez espécies de flores silvestres no Reino Unido podem desaparecer.
A maioria dos pássaros canoros morreria, com apenas quatro ou cinco espécies capazes de sobreviver sem populações saudáveis de insetos.
O que podemos fazer para reverter esses declínios?
A pesquisa é uma leitura sóbria, mas não é tarde demais para salvar insetos voadores.
“Pelo lado positivo, porque [os insetos] têm uma expectativa de vida relativamente curta, você pode mudar as coisas em um espaço de tempo bastante curto”, diz Hetherington.
“Se fizermos as coisas certas, nos lugares certos, podemos fazer a diferença.”
Os governos também têm um grande papel a desempenhar e podem limitar a perda de habitat e reduzir o uso em massa de pesticidas.
Mas os indivíduos também podem desempenhar seu papel. Deixar a grama crescer e plantar flores silvestres nos jardins é crucial para ajudar a aumentar as populações de insetos.
“Se você plantar um grupo de ervas e deixá-las florescer, você criou o equivalente a uma estação de serviço de autoestrada, onde os polinizadores podem cair, encher-se e ser capazes de percorrer a distância até o próximo pedaço realmente bom. de habitat”, diz.
Ele também encorajou as pessoas a baixar o aplicativo Buglife e começar a gravar bug-splats.
“Quanto mais pessoas participarem da pesquisa, melhores serão os dados e mais poderemos identificar o que está acontecendo em um nível muito menor.”
