Após quase dois séculos sem qualquer sinal, o azevinho pernambucano, uma árvore considerada perdida pela ciência, foi redescoberto em Igarassu, Pernambuco. Esta descoberta surpreendente aconteceu graças a uma expedição de seis dias pela região.

A árvore, cujo nome científico é ‘Ilex sapiiformis’, estava entre as 25 espécies mais desejadas por conservacionistas. Essa lista, preparada pela organização Re:wild em parceria com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), inclui espécies desaparecidas para a ciência há pelo menos uma década, algumas das quais já eram dadas como extintas há muito mais tempo.

A região de Igarassu, hoje urbanizada, era antigamente uma densa floresta tropical. Juliana Alencar, uma das envolvidas no projeto, expressou sua emoção ao dizer: “A natureza nos surpreende. Redescobrir uma espécie depois de tanto tempo é algo incrível.”

A expedição identificou quatro árvores do azevinho com suas características flores brancas. Agora, a equipe de conservação planeja aumentar os esforços para proteger as áreas onde a árvore foi encontrada e iniciar um programa de reprodução em cativeiro.

O líder da expedição, Gustavo Martinelli, reforçou o entusiasmo da equipe ao mencionar que a busca por mais azevinhos ainda não terminou, esperando ampliar os esforços para descobrir ainda mais exemplares desta incrível espécie.